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Varstiff®, un material textil inteligente que
puede adoptar formas diferentes y que al aplicarle vacío se vuelve rígido hasta
alcanzar durezas equivalentes a las de un plástico convencional
El Centro de Investigación Aplicada TECNALIA Research & Innovation,
a través de su iniciativa FIK, ha diseñado Varstiff, un material textil
inteligente que puede adoptar formas diferentes y que al aplicarle vacío se
vuelve rígido hasta alcanzar durezas equivalentes a las de un plástico
convencional. El material regresa al estado flexible cuando se elimina el
vacío. El primer producto en el que se materizalizará Varstiff será un
inmovilizador de emergencia para víctimas de accidentes. Gracias al impulso y colaboración
de Janus Developments, este producto ha sido elegido por la Fundación Botín
como uno de los tres proyectos ganadores de la primera edición de su programa
“Mind the Gap”. Para apoyar su lanzamiento al mercado se creará una nueva
empresa de base tecnológica que, inicialmente, operará en el sector de la
salud, pero con la previsión de extender su actividad a otros sectores como la
automoción o el ocio.
El nuevo material diseñado por TECNALIA se adapta a cualquier parte del
cuerpo y en cualquier situación, pudiendo ser colocado en su estado blando y
maleable para que después, aplicándole vacío, se vuelva rígido como una
escayola. Esto permite, en caso de accidente, la inmovilización inmediata de
zonas del cuerpo de difícil acceso sin mover el cuerpo, como el cuello, la
espalda o el tórax.
OTRAS SOLUCIONES
Este revolucionario
material ofrece también soluciones en otros ámbitos de la salud, como la
ortopedia, donde ofrece ventajas sobre las soluciones comunes que utilizan
bandas elásticas que se cierran con velcro o almohadillas inflables. Estas
soluciones aplican presión y por lo tanto, ejercen fuerza sobre la piel, lo que
disminuye la comodidad, además de faltarles la rigidez necesaria.
La automoción, el ocio
y el deporte son otros campos en los que este material puede aportar nuevas
utilidades que garanticen la seguridad y comodidad de los usuarios. En
automoción, este material aportará mayor comodidad y personalización de
elementos, como asientos que se ajustan a cada persona, sistemas de absorción
de energía en las puertas o bandejas de maletero flexibles. En el ámbito del
deporte, puede dar lugar a elementos de camping flexibles como sillas, mesas,
esterillas, etc. Asimismo, este material puede ser pionero en el desarrollo de
textiles de protección de alto rendimiento, como por ejemplo, ropa destinada a
deportes de riesgo o para los cuerpos de seguridad.
PROGRAMA “MIND THE GAP”
Este producto ha sido
elegido por la Fundación Botín, la institución privada española que mayor apoyo
financiero y de gestión ofrece al mundo de la ciencia, para impulsarlo en su
puesta en marcha y lanzamiento al mercado a través de la constitución de la
nueva empresa. Y es que la Fundación Botín, a través del programa “Mind The
Gap”, invierte en la creación de empresas como fin social, además de realizar
en ellas labores de gestión, coordinación y asesoramiento. De esta forma, la
Fundación Botín dota a las investigaciones de una estructura empresarial para
que en dos años capten inversores que den continuidad al proyecto hasta llegar
al mercado. Desde 2003, la Fundación Botín ha invertido más de 25 millones de
euros en el área de Transferencia Tecnológica.
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